11 Days. Morocco Elegance & Heritage 5*

Over de bestemming: Fez is de belichaming van magie, een smeltkroes van prachtige charmes die al sinds de middeleeuwen broeit. De stad heeft bijna alles wat Marokko te bieden heeft: het gekletter van hamers op koperen platen, het gekrijs van rondlopende kippen, de onophoudelijke stemmen van eindeloze gesprekken, de diepe stemmen van gebeden die van de ene minaret naar de andere worden doorgegeven, jonge vrouwen die dienbladen met deeg op hun hoofd balanceren, mensenmassa's in de smalste straatjes, de verleidelijke aroma's van spiesjes op open grills, de zoete geur van cederhoutkrullen en vers geplukte muntblaadjes. Het levensgrote doolhof dat de medina, de oude stad, is, is het grootste en moeilijkst te navigeren van Marokko; soms is het zelfs makkelijker om gewoon te verdwalen in de drukte van de verschillende markten. Als je de medina binnenkomt via Bab Boujeloud, ga dan direct linksaf de met bamboe omzoomde Rue Talaa Kebira in, langs de vele winkels. Links van de ingang bevindt zich de graanmarkt, terwijl verderop de ingang van Bou Inania Madrasa ligt, de meest vooraanstaande koranuniversiteit van Marokko. Gebouwd onder de Merinidische dynastie in de 14e eeuw, zijn de prachtig bewerkte witte pleistermuren en de mihrab nog steeds in opmerkelijk goede staat. In de Zaouia de Moulay Idriss bevindt zich het graf van Molay Idriss II, die Fez in 808 tot hoofdstad van Marokko maakte. Het cederhouten portaal is versierd met vervaagde geometrische patronen. Vlakbij ligt de Al-Attarine Madrasa uit de 14e eeuw. Achter de schitterende bronzen deur bevinden zich ingewikkeld bewerkte pleistermuren, bekroond door een cederhouten schouw en een prachtige fontein. Andere bezienswaardige plekken in Fez zijn de uitzichtpunten ten noorden van de stad of de meeste delen van Fes el Jedid, met het Koninklijk Paleis, de Joodse wijk en het Museum Dar al Batha. Ooit de hoofdstad van het land, is Fez tegenwoordig de derde grootste stad van Marokko en wordt beschouwd als het religieuze, culturele en intellectuele centrum van het land. De stad ligt tussen het Rifgebergte en het Midden-Atlasgebergte en bestaat uit Fes El Bali, de oude stad, en Fes El Jedid, de nieuwe stad. De vrouw van de koning van Marokko, prinses Lalla Salma, werd in Fez geboren, wat deze middeleeuwse stad nog populairder heeft gemaakt.

Over de bestemming: Tanger, gelegen op het kruispunt van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, is een van de meest sfeervolle toegangspoorten tot Marokko. De stad, die lange tijd een knooppunt was voor handelaren, schrijvers en spionnen, combineert Noord-Afrikaanse tradities met Europese en Midden-Oosterse invloeden. Witgekalkte huizen klimmen tegen de heuvels boven de baai op, palmbomen sieren de lanen en op een heldere dag kun je aan de overkant van het water de Spaanse kust zien. Begin je bezoek in de oude medina, een doolhof van smalle straatjes, blauwgeschilderde deuren en levendige markten. Hier vind je de Grand Socco, het bruisende plein dat de medina van de moderne stad scheidt, en de Petit Socco, ooit een geliefde plek voor schrijvers en kunstenaars. Beklim de Kasbah voor een panoramisch uitzicht over de zeestraat en verken vervolgens de rustige steegjes, gerestaureerde riads en het Kasbah Museum, gevestigd in een voormalig paleis van een sultan. Buiten de oude stad onthult de moderne kant van Tanger brede boulevards, Belle Époque-gevels en een lange boulevard langs de zee. Cafés zoals het historische Café Hafa, gelegen op terrassen boven de kliffen, nodigen uit om te genieten van een kop muntthee terwijl je de veerboten ziet komen en gaan. Hotels aan het strand, moderne restaurants en stijlvolle bars maken de stad een comfortabele uitvalsbasis voor zowel korte verblijven als langere ontdekkingsreizen. Tangier is ook een ideaal vertrekpunt voor dagtrips. In het westen markeert de indrukwekkende Cap Spartel de officiële ontmoeting van de zeeën, terwijl de nabijgelegen Grotten van Hercules mythe en natuurlijke schoonheid combineren. In het binnenland maken glooiende heuvels plaats voor landelijke dorpjes en bosrijke landschappen. Of je nu vanuit Europa komt of doorreist naar andere Marokkaanse steden, Tangier biedt een levendige kennismaking met de cultuur, geschiedenis en kustcharme van het land.

Over de bestemming: Marrakech, vaak de 'Rode Stad' genoemd vanwege de terracottakleurige muren en gebouwen, is een bruisende toegangspoort tot Marokko waar eeuwenoude tradities samensmelten met moderne energie. In het hart van de stad ligt de medina, een doolhof van smalle steegjes, riads met verborgen binnenplaatsen en levendige souks waar de geur van specerijen, leer en wierook de lucht vult. De ritmische hartslag van de stad is het meest voelbaar op Jemaa el-Fnaa, het centrale plein, waar straatartiesten, verhalenvertellers en eetkraampjes elke avond de ruimte overnemen en het plein veranderen in een openluchttheater van het Marokkaanse leven. Liefhebbers van geschiedenis en architectuur zullen hier genoeg te ontdekken vinden. De Koutoubia-moskee, met zijn iconische minaret, is een her herkenningspunt dat vanuit vele hoeken van de stad te zien is. Vlakbij pronkt het Bahia-paleis met zijn ingewikkelde stucwerk, beschilderde plafonds en serene tuinen die verwijzen naar het koninklijke verleden van Marrakech. De Saadi-graven, die begin 20e eeuw werden herontdekt nadat ze eeuwenlang verzegeld waren geweest, bieden een inkijkje in de weelde van de Saadi-dynastie door middel van rijkelijk versierde grafkamers. Marrakech heeft echter ook een zachtere, meer serene kant. De Majorelle-tuin, ooit eigendom van Yves Saint Laurent, is een weelderige botanische oase met kobaltblauwe gebouwen, exotische planten en schaduwrijke paden die een vredige ontsnapping bieden aan de drukte van de medina. Buiten de stad verandert het landschap snel: op korte rijafstand kunt u kameelrijden in de palmbomen van de Palmeraie, Berberdorpen bezoeken in de uitlopers van het Atlasgebergte of dagtochten plannen naar watervallen en woestijnachtige vlaktes. Voor reizigers biedt Marrakech een rijke zintuiglijke ervaring en een verscheidenheid aan accommodaties, van budgethostels tot luxe riads met dakterrassen die uitzicht bieden op de daken en minaretten van de stad. De lokale keuken – tajines, couscous, pastilla en versgeperst sinaasappelsap – voegt een extra dimensie toe aan de reis en is het best te genieten in kleine buurtrestaurants of op dakterrassen bij zonsondergang. Of je nu komt om te winkelen, geschiedenis te ontdekken, te fotograferen of gewoon om rond te dwalen en te verdwalen, Marrakech belooft een meeslepende kennismaking met de kleuren en cultuur van Marokko.