8 Days. 3N ZURICH 5* (BO) | 4N INTERLAKEN 5* (BB)

Over de bestemming: Zürich kampt met het misverstand dat het niets meer is dan een steriele bankstad – geloof daar geen woord van. Het klopt dat Zürich een van de grootste beurzen ter wereld huisvest en de financiële motor van Zwitserland is, maar kijk verder dan de markten en de aandelenkoersen en je ontdekt een artistieke, trendbewuste en levendige stad. Breng bijvoorbeeld eens wat tijd door in Zürich West. De voormalige pakhuizen, viaducten en scheepswerven zijn omgebouwd tot kunstcentra, hippe bars en bijzondere boetieks. Langs de Langstrasse, de beruchte rosse buurt van de stad, is de kans net zo groot dat je een chique handtas van een opkomende ontwerper koopt als een rok. Het karakter van Zürich spat van de luidsprekers van de jaarlijkse Street Parade, een gigantisch technofestival dat door de stad trekt met dj's en schaars geklede dansers op praalwagens. Je ziet er geen bankiersdas. En als die er al is in de mooie oostelijke wijk Niederdorf, dan is hij losjes geknoopt. Deze middeleeuwse straatjes bruisen van de cafés op de hoeken, trendy bars en restaurants van wereldklasse. Je kunt er gemakkelijk een middag doorbrengen door simpelweg de ontspannen sfeer op te snuiven, vooral in de zomer wanneer de oevers een strandachtige uitstraling hebben. De winter is ook bijzonder. Onder een deken van sneeuw lijken de geplaveide steegjes, fonteinen, promenades langs het meer en de prachtige architectuur van de oude binnenstad wel gemaakt voor de penseelstreken van een kunstenaar. Dan vindt er een van Europa's beste kerstmarkten plaats en vullen de warme citrus- en kaneelgeuren van de glühweinkraampjes de lucht. Winkelliefhebbers komen hier het hele jaar door aan hun trekken. De flamboyante kant van Zürich is duidelijk te zien in de chique designerboetieks van de Bahnhofstrasse, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Maar dit is niet langer alleen een stad voor de elite; er zijn talloze bijzondere winkels te ontdekken in de verborgen straatjes. Gelegen aan de rivier de Limmat en de noordpunt van het meer van Zürich, is Moeder Natuur Zwitserlands grootste stad zeker gunstig gezind. Ook bij de toevoegingen aan de stad waren de architecten attent – kijk bijvoorbeeld eens naar de Fraumünsterkerk en de Grossmünsterkerk, die tegenover elkaar aan weerszijden van de rivier liggen. En als je genoeg hebt van de diverse restaurants, eersteklas musea en het bruisende nachtleven van de stad, kun je altijd nog even de nabijgelegen Uetliberg beklimmen of een boottocht maken op het meer van Zürich – al is het maar om even op adem te komen voordat je je weer in de geneugten van de stad stort.

Over de bestemming: Interlaken, gelegen tussen de smaragdgroene meren van Thun en Brienz en omgeven door de besneeuwde toppen van de Eiger, Mönch en Jungfrau, is een van de meest spectaculaire toegangspoorten tot de Zwitserse Alpen. Het stadje zelf is compact en goed te voet te verkennen, met een charmante mix van traditionele chalets, grote hotels en levendige cafés. Höhematte Park, de brede groene weide in het hart van het stadje, biedt een prachtig uitzicht op de bergen en is vaak het toneel van kleurrijke paragliders die vanaf de omliggende hellingen naar beneden zweven. Avontuurlijke buitenmensen vinden in Interlaken een ideale uitvalsbasis. In de zomer is het een centrum voor wandelen, paragliden, canyoning, raften en mountainbiken, met routes en moeilijkheidsgraden die geschikt zijn voor zowel beginners als ervaren avonturiers. De meren nodigen bezoekers uit om te zwemmen, zeilen, kajakken of deel te nemen aan schilderachtige boottochten langs pittoreske dorpjes en middeleeuwse kastelen. In de winter zijn nabijgelegen skigebieden zoals Grindelwald, Wengen en Mürren gemakkelijk te bereiken met de trein of kabelbaan en bieden pistes, rodelbanen en winterwandelpaden. Interlaken is tevens het startpunt voor enkele van de meest iconische bergexcursies van Zwitserland. De tandwieltrein naar Jungfraujoch – "Top van Europa" – brengt u naar het hoogste treinstation van Europa, met toegang tot gletsjers, ijssculpturen en panoramische uitzichtplatforms. Als alternatief is Harder Kulm, de lokale berg, slechts een korte rit met de kabelbaan verwijderd en beloont bezoekers met adembenemende zonsondergangen over de meren en het Jungfrau-massief. Andere populaire dagtochten zijn onder andere de Lauterbrunnenvallei met zijn 72 watervallen en het autovrije dorp Mürren. Ondanks de populariteit bij toeristen biedt Interlaken nog steeds rustigere plekjes en een authentieke sfeer. Wandel door de oude binnenstad van Unterseen met zijn traditionele architectuur en gezellige restaurants, of snuffel rond in de lokale winkels voor Zwitserse horloges, chocolade en handgemaakte souvenirs. Dankzij de uitstekende treinverbindingen met Bern, Luzern en verder, is Interlaken zowel een ideale bestemming op zich als een perfecte tussenstop op een langere reisroute door Zwitserland.